Contido
- Cando existiron os dinosauros?
- Clasificación de dinosauros
- Teorías de extinción de dinosauros
- Cando se extinguiron os dinosauros?
- Como se extinguiron os dinosauros?
- Por que se extinguiron os dinosauros?
- Animais que sobreviviron á extinción dos dinosauros
- Que pasou despois da extinción dos dinosauros?
Ao longo da historia do noso planeta, poucas criaturas conseguiron captar a fascinación humana coma os dinosauros. Os colosais animais que noutrora poboaron a Terra encheron agora as nosas pantallas, libros e incluso as nosas caixas de xoguetes durante o tempo que recordemos. Non obstante, despois de vivir toda a vida coa memoria dos dinosauros, coñecémolos tan ben como pensabamos?
Despois, en PeritoAnimal, mergullarémonos nun dos grandes misterios da evolución: çComo se extinguiron os dinosauros?
Cando existiron os dinosauros?
Chamamos dinosauros aos réptiles incluídos na superorde dinosauro, do grego deinos, que significa "terrible", e sauros, que se traduce como "lagarto", aínda que non debemos confundir os dinosauros cos lagartos, xa que pertencen a dúas categorías de réptiles diferentes.
O rexistro fósil indica que os dinosauros protagonizaron o era mesozoico, coñecida como a "Idade dos grandes réptiles". O fósil de dinosauro máis antigo atopado ata a data (un exemplar da especie Nyasasaurus parringtoni) ten aproximadamente 243 millóns de anos e polo tanto pertence á Período Triásico Medio. Naquela época, os continentes actuais estaban unidos formando a gran masa terrestre coñecida como Panxea. O feito de que os continentes non estivesen, naquel momento, separados polo mar, permitiu aos dinosauros estenderse rapidamente pola superficie da Terra. Do mesmo xeito, a división de Panxea nos bloques continentais de Laurasia e Gondwana durante o comezo do período xurásico estimulou a diversificación dos dinosauros, dando lugar a moitas especies diferentes.
Clasificación de dinosauros
Esta diversificación favoreceu a aparición de dinosauros con características moi variadas, clasificados tradicionalmente en dous ordes, segundo a orientación da súa pelvis:
- Saurisquios (Saurischia): os individuos incluídos nesta categoría tiñan un ramus púbico orientado verticalmente. Dividíronse en dúas liñaxes principais: terópodos (como o Velociraptor ou o Allosaurus) e saurópodos (como Diplodocus ou o brontosauro).
- Ornithischians (Ornitsia): a rama púbica dos membros deste grupo estaba orientada en diagonal. Esta orde comprende dúas liñaxes principais: os tireóforos (como o Stegosaurus ou o Anquilosauro) e cerápodos (como o Pachycephalosaurus ou o Triceratops).
Dentro destas categorías, podemos atopar animais de extensión moi variable, desde o Compsognatus, o dinosauro máis pequeno descuberto ata a data, de tamaño similar a unha galiña, ao formidable braquiosaurio, que alcanzou unha altura impresionante de 12 metros.
Os dinosauros tamén tiñan as máis diversas formas de comida. Aínda que é difícil confirmar con certeza a dieta específica de cada especie, considérase que eran principalmente herbívoros, aínda que tamén existiron varios dinosauros carnívoros, algúns dos cales se apoderaron doutros dinosauros, como o famoso Tyrannosaurus rex. Algunhas especies, como a Barionix, tamén se alimenta de peixe. Había dinosauros que seguían unha dieta omnívora e moitos deles non rexeitaban comer carroña. Para máis detalles, non perda o artigo sobre os tipos de dinosauros que existiron noutrora ".
Aínda que esta diversidade de formas de vida facilitou a colonización de todo o planeta durante a era mesozoica, o imperio dos dinosauros chegou ao seu fin cos últimos golpes do período Cretáceo, hai 66 millóns de anos.
Teorías de extinción de dinosauros
A extinción dos dinosauros é, para a paleontoloxía, un enigma de mil pezas e difícil de resolver. ¿Foi causado por un único factor determinante ou foi o resultado dunha combinación desastrosa de varios sucesos? ¿Foi un proceso repentino e brusco ou un proceso gradual ao longo do tempo?
O principal obstáculo para explicar este misterioso fenómeno é a natureza incompleta do rexistro fósil: non todos os exemplares se conservan no substrato terrestre, o que proporciona unha idea imperfecta da realidade da época. Pero grazas ao continuo progreso tecnolóxico, reveláronse novos datos nas últimas décadas, o que nos permite propor respostas un pouco máis claras á pregunta de como se extinguiron os dinosauros.
Cando se extinguiron os dinosauros?
A datación por radioisótopos sitúa a extinción dos dinosauros hai aproximadamente 66 millóns de anos. Entón, cando se extinguiron os dinosauros? Durante o período tardía cretácea da era mesozoica. O noso planeta daquela era un lugar de ambiente inestable, con cambios radicais de temperatura e nivel do mar. Estas condicións climáticas cambiantes poderían levar á perda dalgunhas especies clave nos ecosistemas da época, alterando as cadeas tróficas dos individuos que quedaban.
Como se extinguiron os dinosauros?
Así foi a foto cando erupcións volcánicas das trampas Deccan comezou na India, liberando gases de xofre e carbono en grandes cantidades e promovendo o quecemento global e a choiva ácida.
Por se fora pouco, non tardou en chegar o principal sospeitoso da extinción dos dinosauros: hai 66 millóns de anos, a Terra foi visitada por un asteroide de aproximadamente 10 km de diámetro, que chocou coa agora chamada península de Yucatán en México e deixou como recordatorio o cráter de Chicxulub, cuxa extensión é de 180 quilómetros.
Pero este enorme oco na superficie terrestre non foi o único que trouxo o meteoro: a brutal colisión provocou unha catástrofe sísmica que sacudiu a Terra. Ademais, a zona de impacto era rica en sulfatos e carbonatos, que se liberaban á atmosfera producindo chuvia ácida e destruíndo temporalmente a capa de ozono. Tamén se cre que o po levantado polo cataclismo puido situar unha capa de escuridade entre o Sol e a Terra, diminuíndo a taxa de fotosíntese e danando as especies vexetais. O deterioro das plantas tería como resultado a ruína de dinosauros herbívoros, o que levaría aos carnívoros ao precipicio da extinción. Así, debido ás formas de relieve e ao cambio climático, os dinosauros non se puido alimentar e polo tanto comezaron a morrer.
Por que se extinguiron os dinosauros?
A información desenterrada ata o momento deu lugar a unha infinidade de teorías sobre a posible causa da extinción dos dinosauros, como viches na sección anterior. Algunhas persoas conceden máis importancia ao impacto dos meteoritos como a causa brusca da extinción dos dinosauros; outros pensan que as flutuacións ambientais e a intensa actividade volcánica da época impulsaron a súa progresiva desaparición. Os defensores dunha hipótese híbrida Tamén destacan: esta teoría propón que as condicións meteorolóxicas e o vulcanismo rabioso alimentaron o lento declive das poboacións de dinosauros, que xa estaban nunha posición vulnerable cando o meteorito deu o golpe de graza.
Entón, o que provocou a extinción dos dinosauros? Aínda que non podemos dicir con certeza, a hipótese híbrida é a teoría máis apoiada, xa que sostén que houbo varios factores que levaron á desaparición dos dinosauros durante o período do Cretáceo Final.
Animais que sobreviviron á extinción dos dinosauros
Aínda que a catástrofe que causou a extinción dos dinosauros tivo un impacto global, algunhas especies animais conseguiron sobrevivir e prosperar despois do cataclismo. É o caso dalgúns grupos de pequenos mamíferos, como o Kimbetopsalis simmonsae, unha especie cuxos individuos son herbívoros que semellan un castor. Por que se extinguiron os dinosauros e non os mamíferos? Isto débese a que, sendo máis pequenos, necesitaban menos comida e eran máis capaces de adaptarse ao seu novo ambiente.
Sobreviviu tamén insectos, cangrexos de ferradura e os arcaicos antepasados dos crocodilos, tartarugas mariñas e tiburóns actuais. Ademais, os amantes dos dinosauros que están aflixidos pensando que nunca poderán ver un iguanodon ou un pterodáctilo deben recordar que estas criaturas prehistóricas nunca desapareceron por completo; algunhas aínda sobreviven entre nós. De feito, é moi común velos nun fermoso día camiñando polo campo ou cando corremos polas rúas das nosas cidades. Aínda que poida parecer incrible, falamos do paxaros.
Durante o período xurásico, os dinosauros terópodos experimentaron un longo proceso de evolución, dando lugar a varias especies de aves arcaicas que conviviron co resto dos dinosauros. Cando se produciu a hecatombe do Cretáceo, algunhas destas aves primitivas conseguiron sobrevivir, evolucionando e diversificándose ata chegar aos nosos días.
Por desgraza, estes dinosauros modernos agora tamén están en declive, e é fácil identificar a razón: trátase do impacto humano. A destrución dos seus hábitats, a introdución de animais exóticos competidores, o quecemento global, a caza e o envelenamento provocaron a desaparición dun total de 182 especies de aves desde 1500, mentres que preto de 2000 outras están baixo certo grao de ameaza. A nosa inconsciencia é o meteoro acelerado que planea sobre o planeta.
Dise que asistimos á sexta gran extinción masiva en vivo e de cor. Se queremos evitar a desaparición dos últimos dinosauros, debemos loitar pola conservación das aves e reservar un alto grao de respecto e admiración polos aeronautas con plumas que atopamos a diario: as pombas, as urracas e os pardais que estamos afeitos a ver levan adiante. os ósos fráxiles ocultan un legado de xigantes.
Que pasou despois da extinción dos dinosauros?
O impacto dos meteoritos e o vulcanismo favoreceron a xeración de fenómenos sísmicos e incendios que alimentaron o quecemento global. Máis tarde, con todo, a aparición de po e cinzas que escureceu a atmosfera e bloqueou o paso da luz solar produciu un arrefriamento do planeta. Esta brusca transición entre temperaturas extremas provocou a extinción de aproximadamente o 75% das especies que habitaban a Terra nese momento.
Aínda así, non tardou en reaparecer a vida neste ambiente devastado. A capa de po atmosférico comezou a desintegrarse, deixando pasar a luz. Comezaron a medrar musgos e fentos nas zonas máis afectadas. Os hábitats acuáticos menos afectados proliferaron. A escasa fauna que conseguiu sobrevivir ao desastre multiplicouse, evolucionou e estendeuse polo planeta. Despois da quinta extinción masiva que devastou a biodiversidade da Terra, o mundo seguiu xirando.
Se queres ler máis artigos similares a Como se extinguiron os dinosauros, recomendámosche que accedas á nosa sección de Curiosidades do mundo animal.